꿈이란 무엇일까요? 꿈을 꾸는 이유!

꿈이란 무엇일까? 심리학 & 정신분석에서 보는 꿈

꿈은 수면 중 일어나는 신비로운 현상입니다. 심리학적인 관점에서 정신분석가였던 지그문트 프로이트 (Sigmund Freud)는 꿈을 "무의식적인 욕망의 해석"이라고 보았습니다. 꿈을 통해 우리의 무의식에 접근할 수 있는 것이죠.

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정신분석가들은 무의식 안에 숨어있는 욕망과 충동, 특히 현실에서 금지되거나 억압된 욕망이 비유적인 형태로 표현되는 공간을 꿈이라고 보았습니다.

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수면 중에 정서적인 퇴행, 운동 억제 그리고 의식적 및 무의식적 검열작용의 이완이 발생하기 때문에, 원초적 형태의 정신 기능이 되살아나 꿈 작업(일차 과정 사고를 사용하는)을 수행합니다.

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꿈 작업을 통해 유아적 욕동, 방어, 갈등은 상징성을 가진 이미지, 대상으로 바뀌어 꿈을 이루는 시각적 이미지, 특정 언어, 느낌 등으로 대체되어 표현됩니다. 

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이처럼 정신분석의 발전 초기에 꿈의 잠재적 중요성에 관심을 기울인 이후로 꿈의 비밀을 풀기 위해 많은 연구가 이루어지고 있습니다.

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하지만 여전히 수면과 꿈에 대해서는 미지의 영역으로 남아 있는 부분들이 많습니다. 여전히 꿈을 왜 꾸는지에 대해서는 다양한 분야의 전문가들이 논쟁을 계속하고 있습니다.

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뇌과학에서 보는 '꿈을 꾸는 이유'

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다음은 뇌과학 분야의 연구를 통해 알려진 꿈의 원인에 대한 몇 가지 이론입니다.

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1. REM 수면 단계에서의 꿈

REM 수면(빠른 안구 운동 수면)은 꿈을 활발하게 꾸는 단계로 알려져 있습니다. 꿈은 대부분 REM 수면 단계에서 발생하며, 이 단계에서 뇌의 활동이 증가하고 꿈의 내용을 생성하는 과정이 진행됩니다.

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2. 기억과 관련된 꿈

기억은 꿈의 형성에 중요한 요소입니다. 연구에 따르면, 우리가 경험한 일들이나 일상에서 접했던 정보들이 꿈의 소재가 될 수 있습니다.

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여러분은 그날 낮에 있었던 일을 꿈에서 반복해서 하게 되는 경험을 해본 적 있으실 겁니다. 특히 강렬한 감정이 동반된 기억일수록 꿈으로 표현될 가능성이 큽니다. 이처럼 기억은 꿈의 내용을 형성하고 재구성하는 과정에서 중요한 소재가 됩니다.  

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3. 뇌의 구조와 꿈

뇌의 다양한 영역이 꿈 형성에 관여합니다. 뇌 영상화 기술인 fMRI(Functional Magnetic Resonance Imaging)를 사용한 연구에서 꿈을 꿀 때 특정 뇌 부위가 활성화됨이 확인되었습니다. 특히 전두엽과 사건 기억을 담당하는 해마와의 상호 작용이 꿈의 내용 생성과 관련이 있다는 보고가 있습니다.

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4. 심리적 요인

꿈은 우리의 정서적 상태, 경험, 욕망, 걱정 등과 관련될 수 있습니다. 심리적인 충동과 억압된 욕구가 꿈의 내용에 반영될 수 있습니다.

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예를 들어, 스트레스를 받을 때 꿈에서 스트레스 상황이 반복되거나, 특정한 사건이나 인물이 나와 비슷한 상황이 꿈속에서 재현될 수 있습니다. 

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이처럼 꿈에 대한 연구는 여전히 진행 중이며, 꿈의 원인과 의미에 대한 이해는 완전하게 명확하게 밝혀지지 않았습니다. 따라서 앞으로 더 활발한 연구가 진행되어야 할 분야라고 할 수 있겠습니다. 

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꿈을 특별히 자주 꾸는 이유는?

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1. 정신적 스트레스 과다

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첫 번째로, 정신적으로 스트레스가 과다하게 쌓여 있다면 스트레스를 유발한 원인이 꿈으로 표현될 수 있습니다.

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스트레스가 쌓이면 수면 중 각성 단계에 오래 머물면서, 수면의 질이 떨어지고 특히 악몽을 꿀 수 있습니다.

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스트레스는 만병의 근원이라고 하는데요. 오랫동안 스트레스가 지속된다면 불면증과 만성피로로 이어질 수 있기에 주의가 필요합니다.

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2. 수면 중 각성 단계

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두 번째로, 수면 중 각성으로 인해 자주 꿈을 꾸게 될 수 있습니다.

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성인을 기준으로 8시간 수면을 취하면 2시간 정도는 꿈을 꾸게 되는데요. 깊은 수면에 빠진 경우에는 일어났을 때 꿈 내용을 전혀 기억하지 못합니다. 그러나 자고 일어났을 때 꿈을 생생하게 기억한다면 깊은 수면을 취하지 못했다고 볼 수 있습니다.

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3. 충분히 이완할 수 없는 경우

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세 번째로, 충분한 이완을 할 수 없을 때 꿈이 늘어납니다.

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잠에 깊이 들어가기 위해서는 편안한 환경이 필요합니다. 빛, 소리, 침실의 온도, 침대의 푹신함 등 여러 요소가 이를 결정하죠.

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불편한 환경에서 잠에 들게 되면 충분한 이완을 하지 못하고 자주 깨게 되므로, 자연스레 수면의 깊이도 얕아집니다. 이런 경우에도 꿈을 더 생생하게 꿀 가능성이 높아집니다. 

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꿈으로 인해 수면에 방해받지 않는 방법

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1. 꿈과 수면의 질

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잠을 자도 개운하지 않다는 것은 수면의 질이 좋지 않다는 것을 의미합니다. 꿈을 많이 꾸는 것도 일종의 수면장애의 증상일 수 있습니다.

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2. 꿈을 생생하게 기억한다면

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정상적으로도 전체 수면 시간의 20% 내외는 꿈을 꾸지만, 꿈을 많이 꾼다고 호소하는 사람들은 대개 깊은 잠을 못 잔다는 이야기합니다. 깊은 잠을 못 자기 때문에 꿈을 많이 기억하게 되는 것입니다.

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악몽을 너무 많이 꾸거나, 꿈에서의 행동을 실제로 하는 경우, 꿈이 너무 생생해서 피로감이 지속되는 경우에는 전문가의 상담을 하고, 필요시 수면다원검사를 해보는 것이 도움이 될 수 있겠습니다. 

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숙면에 도움되는 방법 5가지

더불어, 증상이 심하지 않은 경우에는 아래와 같은 방법도 숙면에 도움이 됩니다.

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1. 자기 전 명상

평소 자기 전에 긴장을 풀어주는 명상을 합니다. 깊은 명상은 마음을 안정시켜주고 숙면을 돕는 역할을 합니다. 숙면을 하면 자연스레 꿈에서 시달릴 가능성도 줄어들게 됩니다. 

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2. 자기 전 과식 피하기

너무 늦은 식사나 자극적인 음식은 편안한 수면을 방해합니다.

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잠에 들기 전 허기가 져서 입면이 어려운 경우에는 바나나나 고구마 등 자극이 없는 음식을 적당량만 먹는 것이 좋습니다. 잠들기 전 과식은 위장에 부담이 되고, 수면도 방해하게 됩니다. 

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3. 빛 차단하기

숙면을 위해 빛을 차단하는 것이 중요합니다. 암막 커튼이나 수면 안대를 통해 외부로부터 빛을 완전히 차단하면 도움이 됩니다. 

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4. 디지털 기기 사용하지 않기

컴퓨터나 스마트폰 등 디지털 기기는 침실에서는 자제하는 것이 좋습니다.

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침대에 누웠을 때 바로 잠이 오지 않으면 스마트폰을 사용하는 경우가 많은데요. 핸드폰을 하다가 잠이 들었다고 하여도, 전자기기로 인한 스트레스와 뇌의 자극은 잠든 이후에도 영향을 끼치며 수면의 질을 떨어뜨립니다.

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전날 쉽게 잠에 들었지만 피곤한 경우 전자기기로 인한 원인일 가능성이 높기 때문에 주의하는 것이 좋습니다.

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5. 침실 온도 관리하기

침실의 온도를 적정 온도로 유지하는 것은 깊게 잠을 드는 데 도움이 됩니다.

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침실 온도가 높은 경우 뇌가 숙면 모드로 전환할 때 어려움을 겪으며 추위를 느낄 정도로 낮은 기온은 쉽게 잠을 들 수 있기는 해도 깊은 잠을 방해합니다.

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수면으로 인해 스트레스를 받고 있거나 쉽게 잠들지 못해 고민이라면 언제든지 마라클나잇을 찾아주시기를 바랍니다. 미라클나잇은 항상 여러분들의 질 높은 건강한 수면을 응원합니다!

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