당신도 모른다고요? 나도 모르게 나오는 잠버릇의 원인과 해결방법

A씨는 평생 자신에게 잠버릇이 있는지 몰랐던 사람입니다. 직장 동료와 하룻 밤 같이 자고 나서야 자신이 코골이를 하며 이갈이도 하고 잠꼬대도 한다는 사실을 알아차립니다. A씨처럼 우리는 자신이 몰랐던 잠버릇을 가지고 있을 수 있습니다. 그 이유는 잠버릇은 우리가 깊은 잠에 빠져있을 때 나타나는 현상으로 몇 개의 특이한 잠버릇 말고는 스스로 알아차리기 어려운 경우가 많기 때문입니다.

잠버릇의 유형 그리고 유형에 따른 치료법

우리는 코골이, 이갈이 같이 깊은 잠을 잘 때 하는 이상 행동을 통틀어 잠버릇이라고 합니다. 그렇다면 보통 사람들은 어떤 식의 잠버릇을 가지고 있을까요? 잠버릇의 유형은 사람마다 천차만별로 다른데, 예를 들어 옆사람에게 들러 붙어서 자는 유형, 밤새 코골이를 하면서 자는 유형 혹은 밤새 이갈이를 하면서 자는 유형 그리고 밤새 코골이와 이갈이를 같이 하는 유형 등이 있습니다. 오늘은 이 잠버릇들에 대해 하나하나 알아보는 시간을 가지려고 합니다.

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코골이

코골이는 수면 무호흡의 주된 원인이 되곤 합니다. 서울대학교병원 의학정보에 따르면 코골이는 수면 중에 기도가 좁아지면서 목젖같은 주위 구조물이 진동을 일으켜 발생되는 호흡 잡음을 뜻합니다.¹

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수면 무호흡은 수면 중에 갑자기 호흡이 정지 되는 것으로, 코골이를 심하게 하게 될 시 생길 수 있는 장애입니다. 수면 무호흡과 코골이의 연관성에 대한 연구는 활발히 진행되고있는 분야이지만, 코골이와 수면 무호흡은 비만 등으로 인하여 목 부위에 지방이 축적되거나 혀 같은 구강속 조직이 커졌을 때, 목젖등의 호흡 기관의 공간이 줄어들면서 생깁니다. 하지만 인두 주변에 있는 근육의 문제로 인해 수면 무호흡이 발생하는 경우도 있으니 수면 다원검사를 통해서 수면전 과정을 검사해 어느 부위가 막혀서 코골이 또는 수면 무호흡 증상이 생겼는지 확인해볼 필요가 있습니다.

코골이의 치료방법은 크게 비수술과 수술로 나뉩니다. 비수술은 잠을 잘 때 옆으로 누워서 자거나, 체중 감량 혹은 약물 치료 같은 방법이 있습니다. 반대로 수술 치료는 비강수술, 축소수술, 두경부 골격수술 등이 있습니다.

만약 비수술, 수술적 치료 후에도 코골이가 게속 된다면 오랜 기간동안 수면 중 무호흡 시간이 길어지게 됩니다. 이럴 경우에는 부정맥,고혈압 혹은 폐질환 같은 합병증을 일으킬 수 있으니 주의하셔야 합니다. 또한 이런 수면무호흡 증에 의한 직접적인 합병증이 아닌, 당뇨병을 악화 시키거나 녹내장을 유발시키는 등의 합병증이생길 수 있습니다. 이러한 합병증에 대한 연구는 아직 활발하게 진행중입니다.

이갈이

제천명지병원의 건강정보에 따르면 이갈이란 특별한 이유가 없이 윗니와 아랫니를 붙인 상태로 갈아버리는 행위를 말합니다. 잠꼬대 혹은 코골이처럼 같이 자는 사람에게 불쾌한 소리를 들려주는 행위로 간주됩니다. 이갈이는 보통 수면 중에만 주로 나타나지만 간혹 낮 동안에도 무의식중에 이루어집니다.⁴

이갈이의 원인은 명확하게 알려지지 않았지만, 치아 배열의 문제 혹은 스트레스 같은 심리적인 문제가 연관되어 있을 수 있습니다. 이갈이의 부정적인 영향으로는 근육과 턱관절에 주는 부담이 될 수 있습니다. 잘못된 근육 사용으로 인해 턱관절에 통증같은 이상 증세를 야기할 수 있습니다.

병원에 이갈이를 치료하러 간다면 코골이와 같이 수면 다윈검사를 통해 증상을 확인하고 치아나 턱관절을 확인하는등의 검사도 진행됩니다. 병원에 가도 이갈이의 원인을 제거하거나 완전히 사라지는 것은 어렵습니다. 대신 안정 장치를 이용해 턱 주위의 근육의 긴장을 줄이고 치아를 보호할 수 있습니다. 가장 이상적인 치료 방식은 긍정적인 마음을 가지며 스트레스를 줄이는 것입니다.

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놀라면서 깨기

갑자기 책상에 엎드려 자다가 몸이 움찔하면서 깨어난 경험이 있습니까? 우리는 이런 깜짝 놀라면서 깨는 현상을 의학적 용어로 ‘수면 근대성경련’이라고합니다. 수면 근대성경련은 자의적 의도에서 벗어난 근육 수축 현상으로 특별한 정신 건강의 문제 때문에 야기되지는 않습니다. ²

수면 놀람증 혹은 수면 근대성경련의 주요원인은 수면의 단계별 진행이 원활하게 이루어지지 않았을 때 생기는 근육 경련입니다. 피로나 스트레스로 인해 근육이 적절하게 이완되지 않았을 때 일어날 수 있습니다. 자세한 이유는 명확하지 않지만, 피로, 스트레스, 카페인 섭취 등이 수면 근대성경련의 발생 요인이 될 수있습니다.

주로 외부에서 불편한 자세로 잠에 들 때 수면놀람증을 보입니다. 집과 같이 심리적으로 안정된 환경에서는 잘 일어나지 않는 현상입니다. 반대로 지하철, 혹은 도서관 같은 외부 환경에서 발생할 가능성이 높습니다.

수면 놀람증을 통해 일어나게 된 사람은 다시 잠에 들기 어려워 하는 경우가 많습니다. 그렇기에 만약 수면 놀람증이 계속 반복된다면 만성적으로 수면 장애 혹은 피로와 연결 될 수 있습니다.  만성적 수면 놀람증은 적절한 조치가 치뤄져야 합니다. 만약 수면 문제가 일상생활에 영향을 미치는 것 같다면 의료 전문가를 통해 진단을 받는 것을 추천드립니다.  

잠꼬대

잠꼬대는 흔히 수면 도중에 무의식적으로 중얼거리는 행위를 뜻합니다. 인간 뿐만이 아니라 동물들도 잠꼬대를 하곤 합니다. 잠꼬대는 비렘수면 상태에서 일어나는 현상으로 꿈을 꾸지않는 깊은 잠에 빠져있을 때 나타나곤 합니다. 잠꼬대를 하는 사람은 대부분 자신이 잠꼬대를 한 것을 기억하지 못합니다. 심지어 잠꼬대로 멀쩡하게 대화를 한 후에도 기억하지 못하기도 합니다. 잠꼬대로 표출되는 내용은 주로 무의식의 영역이지만 꿈 내용과 관련된 감정 표출이 될 수 있습니다. 또한 잠꼬대는 우리가 잘 때 뇌의 일부는 깨어있다는 것을 증명해주는 증상이기도 합니다. 더 자세한 내용은 미라클나잇의 잠꼬대 아티클을 참고하시기 바랍니다. ³

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잠버릇 방치하면 안되는 이유

잠버릇은 대게 가벼운 수면 장애로 분류되어 급한 치료가 필요한 건은 아닙니다.다만 반복된 나쁜 잠버릇이 건강의 이상을 일으킨다면 이는 문제가 될 수 있으며 치료를 받는 것을 권장합니다. 잠버릇를 방치했을 때 야기되는 상황은 다음과 같을 수 있습니다. 먼저 가장 중요한 문제인 수면의 중단이 있습니다. 계속된 잠버릇은 만성적인 불면증을 야기할 수 있습니다. 이는 수면 품질을 낮춤으로 일상적인 기능이 제대로 일어나지 못하게 막을 수 있습니다.

잠버릇를 해결하기 위해서는 원활하게 다음 수면 단계로 넘어가게 도와주는 것이 좋습니다(렘수면에서 비렘수면으로, 혹은 비렘수면에서 렘수면으로). 수면 중 잠버릇으로 원활한 일상생활에 어려움을 느꼈다면 일정한 시간에 잠들고 깊은 잠을 오래 유지하도록 도와주는 미라클나잇을 사용해 보는 것은 어떨까요? 미라클나잇을 사용하면 수면 단계의 변화가 자연스러워진 것을느낄 수 있을 것입니다. 특허를 받은 모노럴비트를 사용하여 좋은 수면의 질을 경험하시기 바랍니다.